灶房里的淅沥水声，终是缓缓敛了息。

缭绕的热气仍在屋中盘桓，将楚蒲的脸颊蒸得泛起桃花似的薄红，眉眼间尽是沐浴后的柔润。

木桶里的热水洗去了她一日的劳顿，她换了身半旧的粗布寝衣，手中布巾有一搭没一搭地绞着湿漉漉的发尾，难得显出几分松快疏懒。

“阿青？”她朝门外轻扬声，嗓音裹着沐浴后的温软，“我洗好了，快进来，外头风大。”

回应她的，唯有风卷着寒意刮过屋檐，呜咽声一声紧似一声，恍若孤魂泣诉，浸得人骨头缝里发寒。

楚蒲手上的动作倏然放缓。

阿青素来听话，断不会这般不闻不问。

“阿青？”她再唤一声，声调略高，尾音里掺了丝疑虑。

依旧是无边的死寂。

冷风从门缝里钻进来，瞬间吹散了她周身刚聚起的暖意。

楚蒲脑中莫名一紧，湿发垂在肩背也顾不上擦，几步跨到门前，拉开了那扇单薄的木门。

凛冽朔风劈面灌来，激得她打了个颤。

门外夜色浓稠如墨，院子里黑黢黢的，唯有天边几点疏星，稀疏地悬着。

借着屋内漏出的微弱烛光，她急切扫视。

门廊下空着，柴堆旁空着，唯有院角那片屋檐投下的最深阴影里……

她的呼吸倏地一窒。

那片浓得化不开的黑暗中，一道纤细身影蜷缩着，一动不动地伏在冰冷的泥地上。

那身形，那衣衫，分明是楚青！

“阿青！”

一声惊骇的尖叫划开了夜的静。

楚蒲几乎是飞扑过去，触到弟弟裸露的脖颈，滚烫的温度烫得她指尖回缩。

可楚青的身子却抖得厉害，牙关咯咯作响，冷热交织间，显然已是烧糊涂了。

“阿青！阿青你醒醒！”她声音发颤，拼尽全力想去扶他。

十四岁的少郎身子已不算轻，可她常年砍柴练出的力气在此刻爆发，硬生生将昏沉的弟弟半抱架起，一步一踉跄地挪回屋内。

“砰！”

木门被她后背撞上，死死隔绝了外头的风雪。

将楚青安置在床边那张窄小的铺榻上，烛火下，他的脸颊烧得通红，嘴唇却干裂泛白，眉头拧成一团，显然陷在窈冥的梦魇里。

“水……阿姊，冷……”他无意识地梦呓，身子蜷缩得更紧。

楚蒲的心口疼得喘不过气。

她慌忙扯过厚厚的被褥将他严严实实裹住，又手忙脚乱地去倒热水，可水流顺着他紧闭的牙关滑落，浸湿了衣领。

不行，这样下去万万不可！

得找大夫，立刻就去！

她最后深深看了眼床上痛苦呻吟的弟弟，转身便朝门口。

可当她的手触到冰冷的门闩，一脚即将踏入那噬人的黑夜时，残存的理智猛地将她拽了回来。

夜太深，土路滑，王伯家远在村尾，而她只穿了身单薄的寝衣。

楚蒲退回屋内反手关紧门。她得先找灯笼，再披件厚棉袄。

也就在她转身朝墙角木柜走去的刹那——

床上，楚青缓缓睁开了眼。

高烧将他的世界搅得天旋地转，光影扭曲，耳边尽是嗡嗡杂音。

他像在冰与火的深渊里浮浮沉沉，直到那个熟悉的怀抱将他捞起。

阿姊身上有皂角与沐浴后的温香，是他从八岁起便深深眷恋、视若救赎的气息。

可此刻，这暖意却像一点星火，骤然点燃了他体内堆积多年不得见光的干柴。

那股被他日夜拼命压抑的情愫，在高热的催化下，在姐姐毫无防备的贴近与触碰中，以前所未有的凶猛姿态轰然爆发。

楚青甚至能清晰感觉到，身体某处不受控的异动，隔着衣料直白地彰显着这份罪孽。

当姐姐将他放下转身离去的瞬息，他瘫躺在榻上，面色灰白，被褥下的身子却剧烈战栗。

一半是因寒意，另一半，是源于那焚身蚀骨的煎熬与羞耻。

他垂眼瞥向衣袍下那不堪的弧度，漆黑的眼眸里，翻涌着绝望与自我厌弃的深渊。

腌臜。

他怎能……怎能用这不洁的心思、污秽的身子，去玷污一无所知的阿姊？

纾解的念头如毒蛇般噬咬着心脏，可闭上眼，脑海里翻涌的全是阿姊的模样。

夕阳下柔和的侧脸，束发时修长的后颈，为他理衣领时低垂的眉眼，还有方才厨房水汽中，那惊鸿一瞥的曼妙曲线……

不！不该是这样！

“呕——！”

强烈的恶心感直冲喉头，他猛地侧身，对着床沿剧烈干呕，却只吐出几口酸涩胆汁，灼烧得喉咙生疼。

楚青彻底崩溃了。

理性的弦，铮然断裂。

泪水无声地汹涌而出，划过灼热的脸颊，他却面无表情，眼神死寂得像一潭死水。